Un peu d'histoire... Extrait du site de l'ESNT

 

En retraçant rapidement les différentes étapes de l'histoire de l'Ecole on voit comment cette institution, en formant les ingénieurs du Corps pour la nation puis les ingénieurs civils pour l'industrie, a largement contribué au rôle clé joué par les Télécommunications françaises.

1878, création de l'Ecole supérieure de télégraphie 
ou l'émergence d'un nouveau métier : ingénieur des télégraphes

	Avec l'invention du télégraphe électrique par Samuel Morse en 1837 et la mise au point du téléphone par Alexander Graham Bell aux aux Etats-Unis en 1876, les premiers besoins en formation se font rapidement et cruellement sentir. Quand le lundi 4 novembre 1878, s'ouvre l'Ecole supérieure de télégraphie, ancêtre de l'ENST, le service des télégraphes vient d'être uni à celui des postes au sein d'un sous secrétariat des Finances. Louis Adolphe Cochery, le créateur de l'Ecole, deviendra l'année suivante le premier ministre des Postes et Télégraphes.
Les modalités d'intégration à l'Ecole sont quasiment identiques à celles en vigueur aujourd'hui . Il y a bien sûr les élèves de l'Ecole Polytechnique, classés d'après leur rang de sortie dans les télégraphes. Il existe également un concours externe, ouvert aux licenciés ès sciences, aux anciens de l'école Polytechnique, de l'Ecole normale.... Mais l'Ecole est aussi destinée à offrir des chances de promotion au personnel télégraphiste. Ils doivent réussir un concours interne.  L.A. Cochery attend deux effets de cette sélection.  Le premier est social : si l'origine des candidats est variée leur avancement dans le service après leur sortie a lieu dans des conditions identiques. Les distinctions d'origine disparaissent définitivement.  Le second effet sera d'enrichir le corps des ingénieurs: "donner à l'Etat, des fonctionnaires, non seulement au courant de la science actuelle, mais prêts encore à en hâter les progrès".
Le premier directeur de l'Ecole fut Edouard Blavier secondé par Ernest Mercadier qui devait par la suite s'illustrer comme directeur des études de l'Ecole Polytechnique. C'est lui qui y fit installer l'électricité, nouvellement importée en Europe. C'est pourquoi l'argot de l'X a désigné cette lumière par le terme de "merca".

1888 : l'Ecole professionnelle des postes et télégraphes

Dix ans après sa création, en 1888, l'Ecole subit sa première transformation en devenant l'Ecole supérieure des postes et télégraphes. Elle comporte donc deux sections : à la section des élèves-ingénieurs s'en était ajoutée une d'élèves administrateurs. Plus d'un demi-siècle avant la création de l'Ecole nationale d'administration (ENA) on avait jugé que la gestion, elle aussi, réclamait une formation supérieure et des techniques propres.

Léon Thévenin et Edouard Estaunié, directeurs de l'Ecole

Parmi les directeurs de l'Ecole, on remarque Léon Thévenin dont le nom reste associé au célèbre théorème qu'il énonça et qui constitue, encore de nos jours, un outil d'analyse des systèmes électriques linéaires.

Un mot nouveau :  "télécommunication" "J'ai dû ajouter unmot nouveau à un glossaire déjà trop riche au gré de nombreux électriciens. J'espère qu'on voudra bien me le pardonner. Les mots naissent dans les sciences neuves, comme les plantes au printemps. Il faudra s'y résigner, et il n'y a que demi-mal, puisque l'été qui doit suivre se chargera d'élaguer les mauvaises pousses."  Edouard Estaunié (Traité pratique de télécommunication électrique)

En 1901, Edouard Estaunié lui succéde. Célèbre à plus d'un titre, il a largement marqué l'évolution de l'Ecole. Ce polytechnicien, grand commis de l'Etat et romancier connu inaugura des cycles de leçons faites par des conférenciers extérieurs à l'administration ; Henri Poincaré et Pierre Curie en firent partie.  Il introduisit également des cours de cultures générale emmenant même les élèves au Louvre le dimanche matin. Comme quoi la question des humanités ne date pas d'hier ! E. Estaunié donna ainsi à l'Ecole cet élan de haute université qu'elle n'a cessé de présenter et de développer depuis lors.  C'est également lui qui, en 1904, voulant faire la synthèse de tous les "appareils" et de toutes les disciplines enseignées sous sa responsabilité forgea le terme de "télécommunication".

La station de radiodiffusion à l'Ecole

De1910 à 1924, l'Ecole fut animée par un autre grand directeur, C Dennery. Il l'ouvrit encore davantage aux techniques récentes et lui adjoignit un laboratoire de recherche le Service d'études et de recherches techniques, qui devait être, par la suite, à l'origine du Centre national d'études des télécommunications. Et la recherche débouchait sur les réalisations, comme le montre un fait remarquable : peu après la mise en service, en 1921, de l'émetteur de radio diffusion sur ondes longues installé à la tour Eiffeil, Dennery créa en 1922, la première station européenne de radiodiffusion sur ondes moyennes.

La rue Barrault et l'Ecole nationale supérieure des télécommunications (ENST)

En 1934, l'Ecole est séparée du Service d'études et de recherches techniques. Elle quitte les locaux du Ministère, rue de Grenelle pour s'installer au 36 de la rue Barrault.  Pour fêter le cinquantenaire de la création de l'Ecole, le Président de la République, Albert Lebrun remet solennellement à l'Ecole la Croix de la Légion d'Honneur, le 17 mai 1938, pour les services essentiels rendus à la Nation. Pendant la guerre, l'Ecole apporta sa contribution à la Résistance, comme tant d'autres communautés de jeunes.  En1942, l'Ecole reçoit son appellation définitive d'Ecole nationale supérieure des télécommunications. A partir de cette époque, le progrès des techniques de télécommunications et l'apparition de la télévision lui donnent une importance rapidement croissante. A partir de 1943, l'Ecole recrute également des élèves-ingénieurs civils, se destinant à des carrières dans l'industrie privée.  Depuis, l'Ecole n'a cessé de se développer pour suivre l'évolution spectaculaire des techniques de télécommunication.

Aujourd'hui

L'Ecole abrite près de 1.000 élèves, toutes promotions confondues et plus de 120 enseignants-chercheurs. L'Ecole essaime à Toulouse, à Sophia Antipolis... Elle accueille des élèves du monde entier. Elle constitue un pôle de tout premier plan pour l'enseignement et la recherche dans le vaste domaine des sciences de l'information et de la communication.  Depuis le 1er janvier 1997 l'Ecole appartient au groupe des écoles des télécommunications, établissement publique administratif qui comporte également l'Ecole nationale des télécommunications de Bretagne et l'Institut national des télécommunications. Elle appartient également au groupe des écoles d'ingénieurs de Paris (GEI Paris) qui rassemble les huit autres écoles suivantes : Agro, Arts et Métiers, Chimie de Paris, Eaux et Forêts, génie rural, Mines, Physique chimie de Paris, Ponts et Techniques Avancées.